Presentamos Wi-Fi 7: ¿La próxima revolución Wi-Fi?
Networking
La tecnología Wi-Fi ha recorrido un largo camino desde que se creó la primera norma 802.11 (802.11-1997) en, sí, lo ha adivinado, 1997. Aunque ahora ya disfrutamos de las ventajas de las altas velocidades y la excelente estabilidad con Wi-Fi 6 y 6E, todavía hay mucho margen de mejora. Esta mejora nos llega en forma de Wi-Fi 7 o el estándar 802.11be.
Pero antes de saber más sobre el Wi-Fi 7, veamos qué tal van los estándares inalámbricos modernos.
Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6E: Estándares inalámbricos modernos para aplicaciones de alta demanda
Wi-Fi 6: doble banda, OFDMA y más
El estándar Wi-Fi 6 (802.11ax) aportó una serie de mejoras con respecto a su predecesor, Wi-Fi 5.
Admite velocidades de transmisión de datos superiores a las de versiones anteriores de Wi-Fi, con una velocidad máxima de 9,6 Gbps. (frente a los 3,5 Gbps de Wi-Fi 5). Esto se consigue mediante una combinación de canales más anchos (hasta 160 MHz), esquemas de modulación de orden superior (hasta 1024-QAM) y características innovadoras exclusivas de Wi-Fi 6. Estas son algunas de ellas:
Acceso múltiple por división ortogonal de frecuencias (OFDMA)
Una nueva técnica de modulación llamada Acceso Múltiple por División de Frecuencias Ortogonales (OFDMA) permite velocidades de transmisión aún mayores y un uso más eficiente del espectro disponible. OFDMA permite que varios dispositivos transmitan datos por el mismo canal, lo que aumenta el rendimiento global de la red.
Aunque OFDMA permite velocidades de transmisión de datos más rápidas, también contribuye a la estabilidad de las conexiones a una red inalámbrica. Varios dispositivos pueden transmitir datos simultáneamente, lo que reduce la contención en la red y mejora la estabilidad general de las conexiones.
Estación base de servicio (BSS) Color
Otra función de Wi-Fi 6 que contribuye a aumentar la velocidad de transmisión de datos es el color de la estación base de servicio (BSS). Las antiguas generaciones de Wi-Fi se basaban en el principio de "escuchar antes de hablar" para las conexiones inalámbricas. Así, cualquier ruido en un canal inalámbrico (incluso de otra red) significaba una larga espera hasta que el canal quedaba libre. Ahora, BSS Color permite a los puntos de acceso Wi-Fi 6 "colorear" sus transmisiones, lo que permite a los dispositivos diferenciar entre las transmisiones de su propia red y las de las vecinas.
Otra función llamada Transmit Beamforming permite a tu punto de acceso (router) enfocar de forma inteligente la transmisión de datos hacia dispositivos específicos que lo necesitan. Esto no solo mejora significativamente la relación señal/ruido, sino que también aumenta el alcance y, en consecuencia, la estabilidad.
Target Wake Time (TWT)
Tradicionalmente, los dispositivos han transmitido datos siempre que tenían algo que enviar. Esto no solo provoca despertares frecuentes y uso del espectro, sino que también aumenta el consumo de energía.
Una nueva función llamada Target Wake Time (TWT) permite a los dispositivos coordinar su comunicación de forma más eficiente, lo que se traduce en un menor consumo de energía y una mayor duración de la batería para los dispositivos conectados a la red. Resulta especialmente útil para dispositivos que permanecen conectados a una red y necesitan transmitir datos periódicamente (como los dispositivos IoT o domésticos inteligentes).
Acceso protegido Wi-Fi 3 (WPA 3)
Wi-Fi 6 también presume de la próxima generación de seguridad inalámbrica con WPA3, mejorando por fin la WPA2 que hemos utilizado durante bastante tiempo. Una de las mejoras más significativas ha sido la implementación del sistema de intercambio de claves Dragonfly (o autenticación simultánea de iguales), que hace más difícil descifrar las contraseñas gracias a un mecanismo de handshake más sofisticado.
Wi-Fi 6E: 6GHz entra en el chat*.
Aunque Wi-Fi 6 supuso una mejora monumental en cuanto a prestaciones, velocidades y funcionalidad, sigue dependiendo de los espectros de 2,4 y 5 GHz, que ya están repletos de tráfico inalámbrico. Para aprovechar al máximo las velocidades que ofrece Wi-Fi 6, lo ideal sería acceder a una banda de frecuencias menos saturada.
Ahí es donde Wi-Fi 6E entra en escena. Permite a los dispositivos utilizar también la banda de frecuencias de 6GHz (ancho de banda de 1200MHz) para entregar rápidamente cantidades masivas de datos en distancias cortas. Al alejar el tráfico pesado de las populares bandas de 2,4 y 5GHz, puede ayudar a aliviar la congestión y las interferencias, ¡incluso para los dispositivos más antiguos!
*Leyes regionales
Aunque 41 países, que representan el 54% del PIB mundial, han autorizado ya el uso de 6GHz, muchos otros aún no lo tienen claro.
La causa de la incertidumbre puede ser que el espectro se esté utilizando para otros tipos de comunicaciones o simplemente trámites burocráticos. Por el momento, este es un mapa de los países que han adoptado o están considerando el uso de este espectro para Wi-Fi:
Fuente de la imagen - Wi-Fi Alliance
Wi-Fi 7 (802.11be): Habilite la conectividad inalámbrica de próxima generación
Aunque Wi-Fi 6 ofrecía velocidades de transmisión de datos casi un 50% más rápidas y otras mejoras, no era un salto generacional en velocidad real. Wi-Fi 7, en cambio, supondrá un enorme salto adelante.
La norma IEEE 802.11be (Wi-Fi 7) eleva el máximo teórico de Wi-Fi 6 de 9,6 Gbps a la friolera de ¡46 Gbps!
Dicho esto, hay que tener en cuenta que los productos que incorporan este nuevo estándar inalámbrico todavía podrían estar a más de un año de vista (incluido el nuestro, en 2024) en el momento de escribir estas líneas. Sigue siendo importante mirar al futuro para saber qué aporta Wi-Fi 7.
- Cuadruplica el rendimiento: Con una velocidad de transmisión de datos de hasta 46 Gbps (4,8 veces Wi-Fi 6), Wi-Fi 7 está llamado a ser el estándar inalámbrico del futuro.
- Latencias 100 veces mejores en el peor de los gabinetes: Con Wi-Fi 7, las latencias de Wi-Fi 6 en el peor de los casos mejoran hasta 100 veces. Es más, también mejora la latencia hasta 15 veces cuando se utilizan aplicaciones AR/VR.
- Capacidad ampliada: Gracias a una combinación de canales de 320 MHz y funcionamiento multienlace (MLO), Wi-Fi 7 presume de tener 5 veces más capacidad de red que Wi-Fi 6.
- Mayor estabilidad: Gracias a una serie de funciones que permiten a los dispositivos comunicarse a través de varias bandas y canales, las redes inalámbricas en Wi-Fi 7 son
Hay varias características que contribuyen a estas mejoras. Averigüemos qué es lo que hace que Wi-Fi 7 sea genial.
Anchos de canales de hasta 320 MHz
Las generaciones anteriores de Wi-Fi han tenido que conformarse con anchos de canal de 160 MHz. Con Wi-Fi 7, esta anchura aumenta a 320 MHz (sólo en 6 GHz), lo que garantiza una mayor fiabilidad en las transmisiones simultáneas a máxima velocidad. Es como los carriles de una autopista.
Modulación de orden superior con QAM 4K
La norma Wi-Fi 6 se basaba en 1024-QAM (modulación de amplitud en cuadratura). Cuanto mayor es este valor QAM, más datos puede transportar cada paquete. Ahora, Wi-Fi 7 mejora el esquema de modulación a 4096-QAM, lo que aumenta la velocidad máxima de transmisión y la capacidad de la red.
Unidades de recursos múltiples (Multi-RU)
Las generaciones Wi-Fi más antiguas sólo pueden enviar o recibir cuadros en Unidades de Recursos (RU) individuales asignadas. Sin embargo, esto limita la flexibilidad de la asignación de recursos espectrales. Con Wi-Fi 7, a cada dispositivo se le pueden asignar varias RU, lo que mejora notablemente la utilización del espectro.
Preamble Puncturing (Preámbulo punzativo)
Aunque la punzación del preámbulo era una función opcional en Wi-Fi 6, ahora pasa a un primer plano y es un requisito para cumplir la norma Wi-Fi 7. En resumen, esta función permite a los dispositivos inalámbricos hacerse con una parte de los canales "ocupados" cuando están disponibles.
Supongamos que un dispositivo se comunica continuamente a través de un canal de 160 MHz, pero sólo utiliza 20 MHz. En anteriores generaciones de Wi-Fi, esto impediría a los puntos de acceso utilizar este espectro concreto. La perforación del preámbulo permite a un punto de acceso utilizar el ancho de banda restante de ese canal sin interferencias.
Multi-Link Operation (MLO) - Operación multienlace (MLO)
Mientras que el Wi-Fi heredado (incluso Wi-Fi 5/6) permite el funcionamiento en doble y triple banda, los dispositivos están obligados a elegir una banda específica para su uso. Por ejemplo, sólo se puede elegir entre las variantes de 2,4 GHz y 5 GHz de la red Wi-Fi. Sin embargo, esto deja una banda "desaprovechada".
Wi-Fi 7 resuelve este problema gracias a una nueva función llamada MLO, que permite a los dispositivos Wi-Fi 7 enviar y recibir datos simultáneamente a través de varias bandas de frecuencia y canales.
WiFi 7 vs. WiFi 6/6E vs. WiFi 5
WiFi 5
WiFi 6
WiFi 6E
WiFi 7
Fecha de lanzamiento
2013
2019
2021
2024
Normativa IEEE
802.11ac
802.11ax
802.11ax
802.11be
Velocidad máxima de datos
3.5 Gbps
9.6 Gbps
9.6 Gbps
46 Gbps
Bandas
5 GHz
2.4 GHz, 5 GHz
2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz
2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz
Tamaño de los canales
Up to 160 MHz
Up to 160 MHz
Up to 160 MHz
Up to 320 MHz
Modulación
256-QAM OFDM
1024-QAM OFDMA
1024-QAM OFDMA
4096-QAM OFDMA
MIMO
4×4 MIMO DL MIMO
8×8 UL/DL MU-MIMO
8×8 UL/DL MU-MIMO
16×16 UL/DL MU-MIMOO
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