Cómo interpretar la ficha técnica de un cargador para vehículos eléctricos: Qué significan las cifras y los términos

La hoja de especificaciones de un cargador para vehículos eléctricos incluye datos sobre potencia de salida, requisitos eléctricos, tipos de conectores y niveles de protección del equipo. Sin embargo, también está llena de terminología técnica que puede resultar confusa. ¿Cuál es la diferencia entre kW y kWh? ¿Mi ubicación admite corriente monofásica o trifásica? ¿Cómo saber si necesito un conector Tipo 1, Tipo 2 o NACS? ¿Y qué significa realmente cada uno de estos términos? Un cargador EV representa una inversión importante para el hogar y una decisión de infraestructura seria para cualquier negocio, por lo que entender exactamente qué estás comprando y por qué es clave antes de tomar una decisión. Aquí tienes una guía rápida con los términos más importantes que encontrarás al revisar especificaciones de cargadores EV.

Un kilowatt (kW) es una medida de potencia: indica qué tan rápido se entrega o consume la energía. Por otro lado, un kilowatt-hora (kWh) es una unidad de energía y representa la cantidad de energía que utiliza un dispositivo de 1 kW funcionando durante una hora. Puedes imaginar el kW como la velocidad de un vehículo — qué tan rápido avanza — mientras que el kWh representa la distancia recorrida. Por ejemplo, un cargador de 7 kW funcionando durante una hora entrega 7 kWh de energía, del mismo modo que conducir a 60 km/h durante una hora equivale a recorrer 60 km. Los cargadores AC Nivel 2 suelen encontrarse en versiones de 7.2 kW, 11 kW y 22 kW.

La electricidad se transmite en ondas. La corriente monofásica funciona con una sola onda y normalmente puede entregar hasta 7.2 kW. La corriente trifásica utiliza tres ondas trabajando en conjunto, razón por la cual los cargadores trifásicos pueden alcanzar hasta 22 kW de potencia. En Estados Unidos, la energía residencial es casi siempre monofásica debido a la forma en que fue diseñada la red eléctrica doméstica. En Australia ocurre algo similar, aunque muchas zonas permiten solicitar suministro trifásico. En Europa, en cambio, es común encontrar energía trifásica en viviendas debido a que estas redes eléctricas fueron desarrolladas posteriormente. Muchos edificios comerciales en Estados Unidos también cuentan con suministro trifásico. Por eso, antes de elegir un cargador EV, es importante confirmar qué tipo de instalación eléctrica tiene el lugar. Un electricista puede verificarlo fácilmente durante una inspección técnica estándar.

En carga AC existen tres tipos principales de conectores. El primero es el conector Tipo 1, también conocido como J1772, muy común en Estados Unidos. Luego está el conector Tipo 2 (Mennekes), considerado el estándar en Europa y Australia. Finalmente, encontramos el conector NACS (North American Charging Standard, originalmente desarrollado por Tesla). Este es el conector estándar utilizado por todos los vehículos Tesla y se está convirtiendo rápidamente en el formato dominante en Norteamérica, aunque todavía no es el estándar oficial en Australia ni Europa.

Las estaciones de carga Nivel 2 se dividen en modelos con cable integrado y modelos tipo socket. En Norteamérica, prácticamente todas las estaciones son de cable integrado, lo que significa que el cable y el conector forman parte del cargador. Esto ofrece ventajas y desventajas. Por un lado, todo lo necesario para cargar está listo para usarse; por otro, el cable puede dañarse o ser vandalizado con mayor facilidad. En otras regiones del mundo, los cargadores tipo socket son más comunes. Estas estaciones incluyen un puerto en el propio cargador donde el usuario conecta un extremo de su cable, mientras el otro extremo se conecta al vehículo. En este caso, el conductor debe llevar su propio cable en el vehículo para utilizar la estación. La desventaja evidente es que no todos los usuarios recuerdan llevarlo siempre consigo. Sin el cable, un cargador tipo socket simplemente no puede utilizarse.

Leer una hoja de especificaciones se vuelve mucho más sencillo cuando sabes qué significa cada elemento. El valor en kW indica la velocidad de carga. El sistema monofásico o trifásico determina lo que la instalación eléctrica puede soportar. El tipo de conector define si el cargador es compatible con el vehículo o con el mercado local. Y el sistema de cable integrado o socket determina cómo será la experiencia de carga para el usuario final.

Existe además otro aspecto importante que conviene entender antes de comprar o especificar un cargador: las clasificaciones IP e IK, que indican qué tan resistente es la unidad frente al entorno físico donde será instalada. Polvo, lluvia, lavado a presión e impactos físicos cuentan con sistemas de clasificación específicos, y comprenderlos ayuda a elegir un cargador preparado para durar en condiciones reales de uso. Hablamos de ello en otro artículo:
Clasificaciones IP e IK

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